沙家浜革命歷史紀(jì)念館是沙家浜紅色資源的核心和精髓，初建于1971年，新館占地6400多平方米，緊扣愛(ài)國(guó)主義教育和革命傳統(tǒng)教育兩大主題，利用半景畫和聲光電科技展示手段，做到移步易景，寓教于樂(lè)，把歷史圖片和仿真環(huán)境，實(shí)物展示與動(dòng)態(tài)互動(dòng)相結(jié)合，真實(shí)生動(dòng)的再現(xiàn)了沙家浜革命斗爭(zhēng)史實(shí)，每年接待各級(jí)黨政領(lǐng)導(dǎo)、全國(guó)各地的新四軍老戰(zhàn)士、黨團(tuán)員、青少年、部隊(duì)官兵以及社會(huì)各界人士超過(guò)200萬(wàn)人次。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，位于陽(yáng)澄湖畔的沙家浜成為蘇、常、太抗日游擊根據(jù)地，新四軍戰(zhàn)士和沙家浜人民共同譜寫了壯麗的戰(zhàn)斗詩(shī)篇。在沙家浜革命歷史紀(jì)念館中，一張張泛黃的照片和一件件陳舊的歷史遺物將大家仿佛帶回到了那段激情燃燒的烽火歲月。通過(guò)瞻仰烈士遺物，聆聽(tīng)江抗歷史，黨員干部們重溫了沙家浜地區(qū)新四軍和民兵的抗戰(zhàn)歷史，回顧了當(dāng)年陽(yáng)澄湖畔蘆葦蕩里的革命風(fēng)云，感受戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期共產(chǎn)黨員的獻(xiàn)身精神和崇高理想。

1937年全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)后，根據(jù)國(guó)共兩黨協(xié)議，分散在南方八省十四個(gè)地區(qū)的紅軍和游擊隊(duì)改編成國(guó)民革命軍陸軍新編第四軍。1939年，新四軍確定了向南鞏固、向東作戰(zhàn)、向北發(fā)展的戰(zhàn)略方針。隨后，陳毅指派葉飛率領(lǐng)新四軍六團(tuán)以“江南抗日義勇軍”名義東進(jìn)，一路挺進(jìn)到陽(yáng)澄湖畔，以蘆葦蕩為掩護(hù)，前后開(kāi)展了19次武裝斗爭(zhēng)，其中夜襲虹橋機(jī)場(chǎng)炸毀4架日軍飛機(jī)在當(dāng)時(shí)影響甚廣。

在多次的戰(zhàn)斗錘煉中，“江抗”隊(duì)伍從最初的700多人迅速發(fā)展到5000人，引得國(guó)民黨不斷向新四軍軍部施壓，并提出了“向西撤離”的無(wú)理要求。為了顧全大局，1939年10月，“江抗”西撤并準(zhǔn)備向蘇北發(fā)展，在陽(yáng)澄湖畔留下36個(gè)傷病員。留下的部隊(duì)組建了“新江抗”，在當(dāng)?shù)厝罕姷呐浜虾蛶椭?，一邊養(yǎng)傷一邊與敵人周旋，為革命的勝利保存了“蘆蕩火種”。滬劇《蘆蕩火種》與現(xiàn)代京劇《沙家浜》即取材于36名新四軍傷病員藏身蘆葦蕩，在當(dāng)?shù)厝罕娧谧o(hù)下，與敵人斗智斗勇的歷史。

“壘起七星灶，銅鼓煮三江。擺開(kāi)八仙桌，招待十六方。開(kāi)的都是客，全憑嘴一張。相逢開(kāi)口笑，過(guò)后不思量。人一走，茶就涼，有什么周詳不周詳……”上述兩段唱詞出自《智斗》，是現(xiàn)代革命劇，八個(gè)樣板戲之一的《沙家浜》里的唱段。京劇《沙家浜》的前身是滬劇《蘆葦火種》，1963年經(jīng)北京京劇團(tuán)的改編，幾易其名，最終由毛主席定名為《沙家浜》。劇情主要講述，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，江南新四軍某部指戰(zhàn)員郭建光帶領(lǐng)十八名新四軍傷病員在沙家浜養(yǎng)傷?！爸伊x救國(guó)軍”的司令胡傳魁和參謀長(zhǎng)刁德一假意抗戰(zhàn)，暗投日寇，地下共產(chǎn)黨員阿慶嫂和以沙奶奶為代表的進(jìn)步抗日群眾，巧妙掩護(hù)新四軍傷病員傷愈歸隊(duì)，并配合新四軍消滅了盤踞在沙家浜的日偽武裝，繼續(xù)為解放江南大好河山奮戰(zhàn)的故事。該戲曲在六七十年代廣泛傳播，后來(lái)又被改編為同名電視劇。

由于京劇《沙家浜》的影響，沙家浜這個(gè)地名也因此聞名全國(guó)，在沙家浜鎮(zhèn)附近建有沙家浜風(fēng)景區(qū)，外圍附近有沙家浜革命歷史紀(jì)念館，常熟禁毒教育館和常熟沙家浜廉政教育館。京劇《沙家浜》中的故事情節(jié)便是取自真實(shí)的歷史事件。

首先是瞻仰廣場(chǎng)，廣場(chǎng)正中央是“軍民魚水情”的主題浮雕。廣場(chǎng)兩旁有18根姿態(tài)各異的自然石，據(jù)說(shuō)是象征18名新四軍傷病員。進(jìn)入紀(jì)念館后，可以看到紀(jì)念館的展出內(nèi)容分為大革命時(shí)期，土地革命時(shí)期，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期及今日沙家浜等。

如果沒(méi)有老百姓的配合，這些傷病員如何躲過(guò)敵人的搜捕？如果不是軍民之間的魚水情深，哪里又會(huì)有《沙家浜》這樣激動(dòng)人心的故事？由此可見(jiàn)，抗戰(zhàn)，不僅僅是軍人的抗戰(zhàn)，更是百姓的抗戰(zhàn)，有了百姓的加入，我們的力量才會(huì)變得更加強(qiáng)大。最后的事實(shí)也證明，只有大力發(fā)展人民群眾，提高人民群眾的抗戰(zhàn)意識(shí)，將中國(guó)人民擰成一股繩，齊心協(xié)力，才能夠取得抗戰(zhàn)的最終勝利。

經(jīng)過(guò)改陳后的沙家浜革命歷史紀(jì)念館再次對(duì)外開(kāi)放，以更加豐富的歷史資料和新穎的展示形式，重現(xiàn)了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)蘇南人民頑強(qiáng)抗日的歷史史實(shí)，豐富了沙家浜革命精神的時(shí)代內(nèi)涵。看到當(dāng)年蘇常太人民艱苦的戰(zhàn)斗條件，深知現(xiàn)在的生活來(lái)之不易，青年人要把自己的命運(yùn)和國(guó)家的命運(yùn)緊密結(jié)合起來(lái)，肩負(fù)起民族復(fù)興的重任。