1937年日本帝國(guó)主義制造盧溝橋事變，企圖在華北制造第二個(gè)滿洲國(guó)，中國(guó)統(tǒng)帥部知道大戰(zhàn)不可避免，遵照國(guó)防計(jì)劃甲案，陸軍為確保首都安全，先準(zhǔn)備集中兵力殲滅上海的三千日軍海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，海軍準(zhǔn)備堵塞江陰，全殲日軍長(zhǎng)江艦隊(duì)，但機(jī)密泄露，日本長(zhǎng)江艦隊(duì)倉(cāng)皇逃出長(zhǎng)江口。中國(guó)軍隊(duì)一不做，二不休，在華北已經(jīng)開戰(zhàn)的情況下，決不能容忍日本海軍在上海的陸戰(zhàn)隊(duì)的存在。況且，戰(zhàn)爭(zhēng)既然開始，一?二八事變后規(guī)定的中國(guó)軍隊(duì)不能進(jìn)駐上海市區(qū)的規(guī)定在中方看來自然作廢。8月13日，秘密進(jìn)駐虹橋機(jī)場(chǎng)的中國(guó)軍隊(duì)打死前來偵察的日軍大山勇夫大尉，是為“八?一三”事變。
在全民抗日浪潮推動(dòng)下，國(guó)民黨政府第二天發(fā)表了《自衛(wèi)抗戰(zhàn)聲明書》，宣告“中國(guó)決不放棄領(lǐng)土之任何部分，遇有侵略，惟有實(shí)行天賦之自衛(wèi)權(quán)以應(yīng)之。”8月14日，當(dāng)?shù)貒?guó)民黨駐軍第九集團(tuán)軍在總司令張治中的指揮下，指揮三個(gè)德械師開始總攻，中國(guó)空軍也到上海協(xié)同作戰(zhàn)，15日，日本正式宣布組建上海派遣軍，以松井石根大將為司令官，率領(lǐng)兩個(gè)師團(tuán)的兵力開往上海增援，進(jìn)一步擴(kuò)大對(duì)中國(guó)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。日軍增援部隊(duì)在中國(guó)軍隊(duì)側(cè)后方上陸后，中方已經(jīng)無力消滅日軍陸戰(zhàn)隊(duì)，蔣介石為首的中國(guó)軍隊(duì)統(tǒng)帥部，這時(shí)考慮在上海作戰(zhàn)比在遙遠(yuǎn)的北方大平原作戰(zhàn)補(bǔ)給方便，且能避開機(jī)動(dòng)力占優(yōu)勢(shì)的日軍。而且上海是國(guó)際大都市，有外國(guó)租界，在這開戰(zhàn)極有可能引起大國(guó)勢(shì)力的干涉，如果打的好，可能在外國(guó)調(diào)停下贏得一個(gè)光榮的和平。進(jìn)而挫敗日軍對(duì)華北的野心。這對(duì)相對(duì)弱小的中國(guó)來說是極為有力的。
這樣中日雙方在上海一地不斷投入軍隊(duì)，此役國(guó)民黨方面先后投入78個(gè)師、7個(gè)獨(dú)立旅、3個(gè)暫編旅、中央軍校教導(dǎo)總隊(duì)、炮兵7團(tuán)、財(cái)政部稅警總團(tuán)、憲兵1個(gè)團(tuán)、上海市保安總團(tuán)、上海市警察總隊(duì)、江蘇省保安團(tuán)4個(gè)團(tuán)，3隊(duì)海軍艦隊(duì)，兵力總數(shù)在75萬人以上。日軍投入5個(gè)師團(tuán)1個(gè)旅團(tuán)達(dá)20萬人，鏖戰(zhàn)兩個(gè)月后，日軍的依靠強(qiáng)大的火力突破中國(guó)軍隊(duì)防線，但此時(shí)中國(guó)雖敗而不亂，10月20日，日軍秘密組建第10軍準(zhǔn)備對(duì)中國(guó)軍隊(duì)實(shí)行大包圍，11月5日軍第10軍10萬人在金山衛(wèi)登陸，中國(guó)統(tǒng)帥部因幻想九國(guó)公約簽字國(guó)的干涉，拖延了撤退時(shí)機(jī)，但此時(shí)西方國(guó)家綏靖之風(fēng)盛行，稱中國(guó)軍隊(duì)主動(dòng)在上海非軍事區(qū)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)為破壞和平，對(duì)中國(guó)的要求置之不理。幾天后日軍包圍網(wǎng)即將形成，前線中國(guó)軍隊(duì)大亂，部分部隊(duì)為避免被圍已經(jīng)自行組織撤退。蔣介石不得不同意撤退，在撤退過程前，因沒有講明各部隊(duì)撤退順序。三四十萬國(guó)軍將士擠在幾條公路上，被日軍空軍轟炸，為此也付出了慘痛代價(jià)。大撤退變成了大潰逃，數(shù)十萬將士在撤往南京時(shí)分散，為南京保衛(wèi)戰(zhàn)的失利埋下伏筆。12萬守軍各自為戰(zhàn)，無法統(tǒng)一作戰(zhàn)，數(shù)天南京就告陷。
這次淞滬會(huì)戰(zhàn)，國(guó)民黨雖然戰(zhàn)敗了，付出了極其昂貴的代價(jià)。但為中國(guó)民族工業(yè)內(nèi)遷爭(zhēng)取了時(shí)間。它讓世界清楚地看到國(guó)民黨政府的立場(chǎng)：不再等待日本“和平地”將其領(lǐng)土一塊一塊地征服侵吞，也證明了中國(guó)絕不會(huì)向日本投降。
淞滬會(huì)戰(zhàn)又是抗戰(zhàn)初期中國(guó)軍隊(duì)作戰(zhàn)最為出色、影響最大的一次戰(zhàn)役，具有重大意義：
其一 沉重打擊了日軍的兇焰，挫傷了日軍的銳氣，打破了日本對(duì)華速戰(zhàn)速?zèng)Q戰(zhàn)略。淞滬會(huì)戰(zhàn)中，中國(guó)軍隊(duì)打死打傷日軍4萬余人，其中，日軍第十一師團(tuán)和支聯(lián)隊(duì)死傷3100人（每聯(lián)隊(duì)定員3500人），第三師團(tuán)第十八聯(lián)隊(duì)死亡甚至高達(dá)4200人。淞滬會(huì)戰(zhàn)也就成為了日軍始料不及的苦戰(zhàn)。在會(huì)戰(zhàn)之初，日軍企圖以2個(gè)師團(tuán)兵力速戰(zhàn)速?zèng)Q，但在中國(guó)軍隊(duì)的頑強(qiáng)抗擊下，日軍陷入苦戰(zhàn)，不得不依次投入兵力多達(dá)9個(gè)師團(tuán)，成為日本侵華的主戰(zhàn)場(chǎng)，使日本速戰(zhàn)速?zèng)Q戰(zhàn)略受挫。
其二 打出了中國(guó)軍隊(duì)的軍威，鼓舞了全國(guó)人民的斗志。裝備極其落后的中國(guó)軍隊(duì)同裝備精良的 日軍，在上海激戰(zhàn)三個(gè)月之久，主要靠高度的愛國(guó)之心和為國(guó)捐軀的犧牲精神，打出了中國(guó)的士氣，對(duì)全國(guó)軍民都是極大鼓舞。
其三 中國(guó)軍隊(duì)在華北和上海的抗戰(zhàn)，形成并開辟了世界上第一個(gè)反法西斯戰(zhàn)場(chǎng)，在國(guó)際上樹立起中華民族敢于反抗法西斯侵略的良好形象。在第二次世界大戰(zhàn)的局部戰(zhàn)爭(zhēng)期間，受到法西斯侵略的諸多國(guó)家中，只有中國(guó)堅(jiān)持抵抗，并開辟世界上最早的反法西斯戰(zhàn)場(chǎng)，其意義重大，影響深遠(yuǎn)。
